植物在其生命周期中可以不断地产生新的枝、叶、花和果实。所有这些生命节律都源自一个基本细胞群——干细胞。它们分布在茎尖、根尖等“生长中心”。通过精确的分裂和分化，它们绘制出植物生长的蓝图。正是由于干细胞活性的独特调控，塑造了全球约39万种植物物种的多样形态。那么，植物如何维持干细胞功能，实现强大的再生能力呢？探索这一根本性问题不仅是植物科学研究的重要前沿，也将为提高农作物产量、改善果蔬品质、增强森林恢复能力开辟新的理论框架和技术途径。卓越中心杨伟兵等科研人员组成的科研团队最新研究成果中国科学院分子植物科学研究所找到了上述问题的答案。细胞壁作为干细胞的“外骨骼”，其力学性能在干细胞调控中发挥着关键作用。研究发现，在植物茎尖的干细胞区，细胞壁的主要成分果胶呈现出独特的“二元分布”模式：新形成的细胞横壁“柔软”，富含去甲基化果胶；而成熟的细胞壁则“更硬”，主要由高度甲基酯化的果胶组成。 “软硬”的时空排列对于维持干细胞微环境的稳态具有重要意义。相关研究成果于北京时间12月5日发表在国际学术期刊《Science》上。这项研究基于“精密细胞壁设计”策略，有望提高产量分生组织的活性和产量潜力。将为探索培育高产好作物的技术路径，保障国家粮食安全，助力实现“双碳”目标。对于推动农业科技创新、赋能未来收获育种设计具有重要意义。 （央视记者 帅俊全 楚尔佳）